Оффшор, или оффшорная страна, оффшорная юрисдикция, оффшорное государство - это страна, законодательством которой предусмотрена возможность применения существенных налоговых льгот для компаний, зарегистрированных на территории данной страны.
Оффшоры часто называют “налоговым раем”, “налоговой гаванью”, “налоговым убежищем”. Сами оффшоры зародились еще до н. э. в Древней Греции. При торговле на материке все сделки облагались пошлиной, поэтому торговцы осуществляли сделки на кораблях в море. Отсюда и само название "off shore" в переводе с английского означает как "вне берега". За всю историю оффшоры претерпели огромные изменения в части их развития и структуры, но они всегда существовали и будут существовать. При этом налоговыми убежищами пользуются не только сами бизнесмены, но и чиновники многих государств, а также крупные государственные компании. И что самое интересно, кто борется с самим налоговым раем, чаще всего сам им пользуется в личных целях.
В общем смысле, понятие “налоговый рай” достаточно относительно: в одних случаях в качестве налогового рая рассматриваются юрисдикции с нулевым налогообложением (оффшор Сейшелы, оффшор BVI, оффшор Белиз), в других случаях оффшор с 12,5%-ным налогом (Кипр) может показаться налоговым раем для бизнесмена, который с того же дохода платил бы налог, например, в США в размере 40%.
В традиционном понимании, под оффшором подразумевается государство, где можно зарегистрировать компанию, которая будет полностью освобождена от налогообложения в стране регистрации до тех пор, пока компания не ведет деятельность на территории данной оффшорной юрисдикции.
Если же компания ведет деятельность на территории оффшорного государства, где она зарегистрирована, то она обязана уплачивать местные налоги. Данное правило действует в большинстве оффшорных стран. Если, например, английское партнерство не ведет каких-либо операций на территории Великобритании, и её партнерами являются 2 оффшорные компании, то налогообложение у такой компании будет - 0%.
Исключением является оффшор BVI - в данном государстве нулевое налогообложение распространяется на все компании.
Оффшорные компании обязаны уплачивать ежегодные государственные пошлины в фиксированном размере.
Оффшорные страны разрабатывают целую систему мер и законов, обеспечивающих приток иностранных инвестиций к их берегам - и они добиваются данной цели не только посредством введения нулевого налогообложения.
Оффшорные юрисдикции имеют развитую финансовую систему с минимальными ограничениями, упрощенной и быстрой процедурой регистрации оффшорных компаний, строгими положениями о сохранении конфиденциальности в корпоративном и банковском секторе, отсутствием соглашений об обмене финансовой информацией с правительствами других стран.
